Espondilolistesis: Causas, Síntomas y Tratamiento
La espondilolistesis ocurre cuando una vértebra se desliza hacia adelante sobre la vértebra que está justo debajo, lo que puede causar dolor de espalda baja y, en algunos casos, compresión nerviosa. La mayoría de los casos leves se manejan sin cirugía, pero es importante entender cuándo se necesita una evaluación especializada.
¿Qué es la espondilolistesis?
La espondilolistesis se clasifica por grados según qué tanto se ha desplazado la vértebra: desde grado 1 (leve) hasta grado 4 (severo). Puede originarse por desgaste degenerativo relacionado con la edad, por una fractura de estrés en una parte específica de la vértebra (espondilólisis), o de forma congénita.
Es una de las causas menos conocidas, pero relativamente comunes, de dolor lumbar crónico, y frecuentemente se confunde con otras condiciones de columna hasta que se confirma con estudios de imagen.
Síntomas principales
Los síntomas varían según el grado de deslizamiento y si hay compresión nerviosa asociada:
- Dolor lumbar que empeora al estar de pie o caminar distancias largas
- Rigidez en la parte baja de la espalda
- Dolor, entumecimiento u hormigueo que se irradia hacia las piernas (similar a la ciática)
- Sensación de «tirantez» en los isquiotibiales
- En casos avanzados, cambios notables en la postura
Opciones de tratamiento
El tratamiento inicial casi siempre es conservador: fisioterapia enfocada en fortalecer el core, control del dolor, y en algunos casos el uso temporal de un corsé lumbar. Muchos pacientes con grados leves de espondilolistesis mantienen una vida activa sin necesidad de cirugía.
Cuando el dolor persiste a pesar del tratamiento conservador, cuando hay compresión nerviosa significativa, o cuando el deslizamiento progresa de forma documentada con radiografías, se considera la cirugía. El enfoque más común es la fusión espinal, que estabiliza las vértebras afectadas y evita que el deslizamiento continúe.
Acerca del Dr. Ricardo Martínez Pérez
El Dr. Ricardo Martínez Pérez es cirujano ortopédico certificado con especialización en cirugía de columna, y ejerce en OSSUM Traumatología y Ortopedia Avanzada en Puerto Vallarta. Cuenta con la certificación del CMOT, es miembro de AMCICO, FEMECOT y AO Spine, y ha publicado investigaciones revisadas por pares en revistas médicas indexadas.
Si tienes dolor lumbar persistente y sospechas que podría tratarse de espondilolistesis, una evaluación con estudios de imagen ayuda a confirmar el diagnóstico y definir el tratamiento adecuado.
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Preguntas Frecuentes
Espondilolistesis
¿La espondilolistesis es lo mismo que una hernia de disco?
No. La espondilolistesis es el deslizamiento de una vértebra sobre la que está debajo, mientras que la hernia de disco es la salida de material del disco intervertebral. Ambas pueden causar síntomas similares, pero son condiciones distintas que se diagnostican con estudios de imagen.
¿La espondilolistesis siempre progresa con el tiempo?
No siempre. Muchos grados leves permanecen estables durante años con manejo conservador. El monitoreo periódico con radiografías ayuda a detectar si existe progresión que requiera un cambio de enfoque.
¿Cuándo se necesita cirugía para espondilolistesis?
Se considera cuando hay dolor persistente que no responde a fisioterapia y medicamentos, cuando existe compresión nerviosa significativa, o cuando el deslizamiento vertebral progresa de forma documentada y afecta la estabilidad de la columna.
¿Qué tipo de cirugía se usa para espondilolistesis?
El enfoque más común es la fusión espinal, que estabiliza las vértebras afectadas. En casos seleccionados es posible usar técnicas mínimamente invasivas, lo que reduce el tiempo de recuperación comparado con la cirugía abierta tradicional.
